Cosechando triunfos cerró el tour que lo llevó a Europa durante todo mayo el equipo Cascada, actual representativo chileno de rafting. El conjunto formado por Lorenzo Andrade (22), alumno de Ecoturismo de la Universidad Andrés Bello; Benjamín Astorga (26); Pangal Andrade (24); Simón Yerovi (27); Pedro Astorga (21); Cristóbal Galleguillos (25) y Nicolás Yerovi (29) obtuvo el tercer lugar general en la World Cup Serbia 2009, máxima cita de la modalidad R6 -seis personas en la balsa- el 30 y 31 de mayo en la ciudad de Nis.

Los potentes rápidos del río Nisava no fueron impedimento para que los chilenos se ubicaran entre los mejores del mundo. Resultaron segundos en tres de las cuatro pruebas del torneo (Sprint, Head to Head y Down River), superando incluso a las delegaciones de Brasil y Rusia, que se quedaron con las medallas de oro y plata, respectivamente.

"Fue muy difícil por el excelente nivel de los 32 equipos que compitieron", cuenta Lorenzo. La mayor dificultad fue la prueba de Slalom, en la que cruzaron la meta en un digno quinto lugar.

Consolidando el paso a las grandes ligas

Los chilenos iniciaron su periplo por el Viejo Continente con una sólida tercera posición en la Copa Europea 2009, realizada entre el 7 y el 10 de mayo en el río Salza (Wildalpen, Austria). "También sacamos el segundo lugar en las pruebas Down River y Head to Head por sobre los equipos de Brasil y República Checa, respectivamente", agrega el estudiante de Ecoturismo de la UNAB.

El torneo del país del vals marcó además el debut del team nacional en la modalidad R4 (cuatro personas en la balsa), en la que se ubicaron cuartos.

Luego, entre el 17 y el 24 de mayo, lograron medalla de plata en la categoría Sprint del Campeonato Mundial de Rafting Banja Luka 2009, efectuado en los ríos Vrbas y Tara de Bosnia y Herzegovina. El imparable Brasil se impuso nuevamente en la prueba, dejando tercero a Japón.

Buenas proyecciones

Los deportistas que componen el seleccionado chileno de esta disciplina son guías con varios años de experiencia en el descenso de ríos como el Maipo, Trancura, Futaleufú y Bio-Bío, todos calificados con niveles de dificultad iguales o superiores a clase IV.

Con estos resultados, los chilenos sólo ven con optimismo los futuros desafíos, entre ellos el Open Rafting Río Trancura en Pucón y el Futafest en febrero de 2010; además del Open Rafting Universitario Río Maipo en abril de 2010. En lo internacional, el Panamericano de Rafting Brasil en 2010 y el Mundial de Costa Rica en 2011 los esperarán para continuar escribiendo la historia del deporte extremo chileno